알래스카 LNG 프로젝트, 한국도 참여해야 할까? 트럼프의 요청과 에너지 외교의 미래

 

 

미국 알래스카에서 추진 중인 대규모 LNG(액화천연가스) 개발 프로젝트가 최근 다시 전 세계의 이목을 끌고 있습니다. 이 프로젝트는 단순한 에너지 인프라를 넘어서, 미국의 국가 전략사업으로 떠오르고 있으며, 특히 한국, 일본, 대만 등 동아시아 3국의 참여 여부가 핵심 이슈로 부상하고 있습니다.

 

북극권에서 동아시아로, 알래스카 LNG 사업 개요

알래스카 LNG 프로젝트는 미국 북극권 푸르도베이 유전에서 채취한 천연가스를 약 1,300km에 이르는 파이프라인을 통해 남하 → 액화 → 해외 수출하는 대규모 인프라 사업입니다.

이 사업을 주도하는 AGDC(알래스카 가스라인 개발공사)는 오랜 기간 자금과 정치적 지원 부족으로 어려움을 겪었지만, 트럼프 전 대통령의 적극적인 지지와 함께 다시 속도를 내고 있습니다.

그는 이 프로젝트를 “미국 에너지 자립과 대외 전략의 핵심”이라 밝히며, 한국, 일본, 대만의 동시 참여를 강하게 요청하고 있습니다.

 

일본·대만의 선행 움직임… 한국은 아직 '신중'

 

일본은 이미 트럼프 행정부 시절부터 긍정적 참여 의향을 내비쳤으며, 대만은 AGDC와 LNG 구매 및 투자에 관한 양해각서(MOU)를 체결하는 등 한발 앞서 움직이고 있습니다.

특히 대만의 움직임은 단순한 에너지 확보 차원을 넘어, 미국과의 전략적 협력 강화라는 의미를 담고 있어, 한국에게도 간접적인 참여 압박이 가중되는 신호로 해석됩니다.

 

한국 방문한 알래스카 주지사, 대기업들과 물밑 접촉

 

이러한 배경 속에서 알래스카 주지사 마이크 던리비(Mike Dunleavy)는 최근 한국을 방문해 산업부 장관과의 회동을 추진하고, 포스코인터내셔널, SK이노베이션, GS에너지 등 주요 에너지 기업들과 접촉을 시도 중입니다.

그는 한국의 기술력과 투자 여력을 높이 평가하며, “한국이 이 프로젝트에 참여한다면 양국 에너지 동맹을 강화할 수 있다”는 메시지를 전달하고 있습니다.

한국 정부와 기업은 ‘사업성’ 우선… 신중한 입장

 

하지만 한국 정부와 기업들은 여전히 신중한 태도를 유지하고 있습니다.

- ❗ 알래스카 LNG 사업은 총사업비가 약 400억 달러에 달할 정도로 거대하고,
- ❗ 파이프라인, 액화설비, 항만 개발 등 복잡한 절차가 동반되며,
- ❗ 수출단가, 물류비, 장기 수요 확보 등의 경제성 확보가 어려운 구조입니다.

현재 국내 민간 에너지 기업들은 사업 타당성 조사 단계를 넘어가지 못하고 있으며, 정부 역시 국익과 외교 리스크를 함께 고려하는 복합적 판단이 필요한 상황입니다.

 

단순한 에너지 사업이 아닌 외교적 ‘지렛대’ 될 수도

 

일각에서는 알래스카 LNG 프로젝트가 단순한 에너지 확보 수단이 아닌, 미국과의 외교 관계를 강화할 수 있는 카드로 해석하고 있습니다.

특히 미·중 전략 경쟁이 격화되는 상황 속에서, 미국의 전략 자산에 참여하는 것은 안보, 무역, 기술 협력 등 다방면에서 외교적 지렛대로 작용할 수 있다는 분석도 제기됩니다.

하지만 참여 자체가 곧바로 중국과의 관계 악화 또는 경제적 부담으로 이어질 수 있다는 점도 고려해야 합니다.

 

신중하지만 민첩한 전략이 필요한 시점

지금은 에너지 안보와 외교 전략을 동시에 고려한 고차원적 판단이 요구되는 시기입니다.

- 한국이 이 프로젝트에 참여할 경우 → 장기적 자원 확보 + 미국과의 신뢰 강화
- 참여하지 않을 경우 → 단기적 리스크 회피 + 경제적 부담 최소화

이제 한국은 단순한 수요국이 아니라 글로벌 에너지 지형의 결정권자로서 국제 질서 속에서 어떤 전략적 입장을 취할 것인지를 분명히 할 필요가 있습니다.